Jan Paarhuis

‘Toen Jan Paarhuis (69) op een dag in de werkplaats van het familiebedrijf plotseling buiten bewustzijn raakte, leek het op een beroerte. Gelukkig konden ambulancepersoneel en huisarts dit snel uitsluiten, maar Jan bleef hevig duizelig. Wat volgde was een periode van veel onderzoeken, scans en doorverwijzingen, zonder duidelijke diagnose.

Jan: ‘Ik had sinds kort lichte COPD-klachten en ging hiervoor naar de Haere, voor inspanningsoefeningen. Daarnaast had ik wat last van reumatoïde artritis. Maar na die val kreeg ik allerlei nieuwe klachten: constante duizeligheid, alleen nog lopen met een stok, niet meer fietsen, en ik werd van de ene op de andere dag slechthorend.’

Fysiotherapie als sleutel tot herstel

Fysiotherapeut Carolijn Wörmer schoof het COPD-protocol aan de kant en maakte een nieuw behandelplan. Binnen de fysiotherapie is vestibulairefysiotherapie een speciaal aandachtsgebied. Deze is gericht op herstel van de balans na een probleem met het evenwichtsorgaan. Het gecontroleerd opwekken van duizeligheid is een onderdeel van deze behandeling. Jan: ‘Ik moest me bijvoorbeeld opzij laten vallen om mijn brein te laten wennen aan een verstoord evenwicht en minder heftig te reageren. Maar al vrij snel bleek dit niet te werken en Carolijn kwam met een andere aanpak.’

Terugslag en nieuwe lessen

Ondanks het ontbreken van een medische verklaring richtten Jan en Carolijn zich op het terugwinnen van zijn zelfredzaamheid. Met twee sessies per week en dagelijks een half uur thuis oefenen boekte Jan vooruitgang: hij kon weer lopen en zelfs fietsen, met een speciaal achteruitkijkspiegeltje op het stuur. Tijdens een fietstocht leidde een te forse stuurcorrectie tot een valpartij: een gebroken sleutelbeen en drie gebroken ribben. Dit betekende een flinke stap terug, maar Carolijn bleef motiveren en oefenmogelijkheden werden aangepast aan de beperkingen. ‘Een paar maanden later volgde ik een valpreventietraining ‘Stevig op de pedalen’ van de Haere,’ vertelt Jan. ‘Daar leerde ik onder andere nooit in bochten in de achteruitkijkspiegel te kijken. Dat had ik zelf al pijnlijk ervaren, maar nu kan ik het anderen ook meegeven.’

Doorzetten en terug naar zelfstandigheid

Een half jaar later heeft Jan opnieuw flinke stappen gezet. Hij fietst en rijdt weer auto. Dankzij de vasthoudendheid van zijn vrouw Janneke en een van hun zonen is eindelijk ook de oorzaak achterhaald. De eerste val in de werkplaats bleek het gevolg van een MTX-vergiftiging, een medicijn tegen reumatoïdeartritis waarbij in zeldzame gevallen bijverschijnselen optreden, waaronder evenwichtsstoornissen en gehoorverlies. Hoewel het gehoorverlies blijvend is, heeft Jan mede dankzijde vastberaden begeleiding van Carolijn een groot deel van zijn leven terug. ‘De manier waarop de Haere, en Carolijn in het bijzonder, ons heeft begeleid en gesteund is grandioos. Het vertrouwen en de vastberadenheid maakten echt het verschil,’ zegt Janneke. Voor Jan is duidelijk geworden dat doorzetten, oefenen en goede begeleiding zelfs na onverwachte tegenslagen tot herstel leiden. De dagelijkse oefeningen en trainingen blijven, maar ze hebben al voorzichtige plannen voor een campervakantie deze zomer.